Traumatisé par le souvenir d'une enfance malheureuse marquée par la méchanceté de Mama, sa belle-mère et le rejet des garçons de son âge, Tanko, le personnage central de ce roman, a résolument décidé de fermer son cœur à l'amitié et à l'amour pour ne plus souffrir. Déterminé à devenir un homme riche, puissant et craint, il utilise tous les moyens licites ou non, pour atteindre cet objectif.