Denis Gheerbrant est né en 1948. Après des études littéraires, il rentre à l'IDHEC en 1969.
Diplôme de réalisation et de prises de vues.
A partir de 1972, il se partage entre l'enseignement, le métier d'assistant opérateur, de chef opérateur de courts-métrages, et un travail personnel de photographe (exposition "Festival d'Automne de Paris).
En 1978, il réalise"Printemps de square" (80 mn) - dans un quartier, quand arrive la fin
du lycée.
Il fait l'image et l'adaptation avec Jean-Pierre Denis de "Histoire d'Adrien" (1980 - Caméra d'or à Cannes) et de "La palombière" (1982), sortie Gaumont.
Jusqu'en 1988, chef-opérateur de fictions et documentaires, notamment, de "L'heure exquise" de René Allio, "Faux fuyant" d'Alain Bergala et Jean-Pierre Limosin, "Je t'ai dans la peau" Jean Pierre Thorn.
Parallèlement, il réalise "Amour rue de Lappe" (1984 - 60 mn) -de cafés en cafés ils font d'une rue un monde, "Question d'identité" (1985 - 55 mn) - trois jeunes se questionnent entre Kabylie et banlieue. Prix du filmaker, Bilan du film ethnographique. "La parole d'abord" (1986 - 13mn) - des jeunes marginaux dans un travail sur eux-mêmes.
De 1989 à 1991, réalise "Et la vie" (90mn) -rencontre avec des hommes et des femmes remarquables de notre fin de siècle. Prix de la compétition internationale et de la SCAM au festival "Vues sur les docs" Marseille 91. Sortie en salles : 2002.
De 1992 à 1994 réalise à l'Institut Curie "La vie est immense et pleine de dangers" (80 mn)
- l'histoire d'un enfant malade de cancer. Sortie en salles : 1995.
Enseigne à la FEMIS. Co-fondateur puis président de l'Association des cinéastes documentaristes, ADDOC.
De 1995 à 1998, réalise "Grands comme le monde"(90mn)- les enfants d'une cité dans leur collège. Sortie en salles : 1999.
De 1999 à 2201, réalise "Le voyage à la mer" (92 mn) -rencontres dans les campings de bord de mer- Prix Planète, Vues sur les docs 2001. Sortie en salles : 2002.
L'été 2001, il réalise "Une lettre à Van Der Keuken" (30 mn) - Une marche en montagne en hommage au cinéaste disparu.
De 2002 à 2003 réalise "Après" (100 mn) - un voyage dans le Rwanda.