Zézé Gamboa nasceu em Luanda em 1955. Trabalhou para a televisão angolana de 1974 até 1980, ano em que deixa Angola para ir para França e, depois, Portugal. Volta ao seu país de origem nos anos 90 e dedica-se aos documentários: "Mopiopio" e "Breath of Angola" em 1991, "Dissidência" (1998), "Burned by Blue" e "O Desassossego de Pessoa" em 1999. A história atribulada de Angola é a fonte de inspiração do realizador. "O Herói" é o seu primeiro filme de ficção. A ideia do filme surgiu em 1992, quando descobriu a foto de um veterano angolano a dormir na rua. Foi preciso esperar mais dez anos e o fim da guerra civil em Angola para poder rodar o filme.